Nitrati i nitriti se mogu manifestirati u vodi u obliku otopljenih soli. Nitrati su ionizirani oblik spojeva dušika (NO3-), dok su nitriti također ionizirani oblik, ali smanjenog valencijalnog stanja (NO2-). Nitrati su češći i obično su manje štetni od nitrita.

Iako su nitrati prirodni sastojci tla, prevelika koncentracija nitrata u vodi može uzrokovati probleme.

Najčešći problemi uzrokovani nitratom i nitritom u vodi uključuju:

1. Zagađenje pitke vode:

Prekomjerni nitrati i nitriti u vodi za piće mogu predstavljati ozbiljnu prijetnju zdravlju ljudi. Kada se konzumiraju u velikim količinama, nitrati i nitriti mogu uzrokovati ozbiljne zdravstvene probleme, posebno kod dojenčadi. Visoka koncentracija nitrita može uzrokovati smanjenje sposobnosti crvenih krvnih zrnaca da prenose kisik, što dovodi do “plavkastog sindroma” kod dojenčadi.

2. Eutrofikacija vodnih tijela:

Prekomjerna količina nitrata može potaknuti rast algi u vodenim tijelima, što dovodi do procesa nazvanog eutrofikacija. Ovo može uzrokovati gušenje vodenog ekosustava, smanjenje razine kisika u vodi i smrt ribe i drugih organizama.

3. Kontaminacija poljoprivrednih tla:

Pretjerana upotreba dušičnih gnojiva u poljoprivredi može rezultirati ispiranjem nitrata u tlo i podzemne vode. Ovo može dovesti do degradacije tla, smanjenja plodnosti i povećanja sadržaja nitrata u vodama.

Kako bi se riješili problemi uzrokovani nitratom i nitritom u vodi, primjenjuju se različite tehnologije obrade vode, uključujući:

1. Biološka obrada: Neki mikroorganizmi mogu konvertirati nitrate i nitrite u atmosferski dušik. Biološki sustavi kao što su denitrifikacijski filtri koriste ovaj princip za smanjenje koncentracije nitrata i nitrita u vodi.

2. Reverzna osmoza: Ova tehnika koristi polupropusne membrane kako bi filtrirala nitrata, nitrite i druge kontaminante iz vode. Ovaj postupak se često koristi u obradi vode za piće.

3. Ionska izmjena: Kationičke izmjenjivačke smole mogu se koristiti za uklanjanje nitrata iz vode putem ionske izmjene. Nitrati se razmjenjuju za druge ione na površini smole.

4. Biološki tretman: Neke biljke mogu apsorbirati nitrate i nitrite iz vode kroz svoj rast. Uzgoj takvih biljaka u filtriranim vodama može pomoći u smanjenju koncentracije nitrata.

Uzimanje u obzir specifičnih uvjeta i koncentracija nitrata i nitrita u vodi ključno je pri odabiru odgovarajuće tehnologije za obradu vode kako bi se osigurala sigurna i zdrava voda za potrošnju i okoliš.

Nitrati i nitriti u vodi mogu predstavljati ozbiljnu prijetnju zdravlju ljudi, posebno ako se konzumiraju u visokim koncentracijama.

Njihov utjecaj na zdravlje ovisi o razini izloženosti i individualnoj osjetljivosti. Neki od problema koje nitrati i nitriti mogu prouzročiti na zdravlje uključuju:

1. Metehemoglobinemija (plavkasti sindrom): To je ozbiljno stanje koje se javlja kod dojenčadi kada nitriti reagiraju s hemoglobinom u krvi, smanjujući njegovu sposobnost da prenosi kisik. To može uzrokovati da koža i sluznice postanu plave (cyanotic), a u težim slučajevima može dovesti do ozbiljnog oštećenja mozga i srca te smrti.

2. Kancerogeni potencijal: Iako nema potvrđenih dokaza o kancerogenom djelovanju nitrata i nitrita samih po sebi, postoji zabrinutost da oni mogu reagirati s drugim tvarima u tijelu kako bi stvorili spojeve koji su karcinogeni. Jedan takav spoj je nitrozamin, koji je povezan s rakom.

3. Reakcije osjetljivosti: Osobe koje su osjetljive na nitrati i nitrite mogu razviti alergijske reakcije, kao što su osip, svrbež kože, crvenilo i oteklina.

4. Nepovoljni učinci na trudnice i dojilje: Visoke razine nitrata i nitrita mogu predstavljati poseban rizik za trudnice i dojilje, jer mogu utjecati na razvoj fetusa i dojenčadi.

5. Probavni poremećaji: Konzumiranje vode s visokim koncentracijama nitrata i nitrita može uzrokovati probavne smetnje kao što su mučnina, povraćanje, bolovi u trbuhu i proljev.

Kako bi se smanjio rizik od nuspojava povezanih s nitratom i nitritom u vodi, važno je pratiti sigurnosne smjernice i standarde za vodu za piće.

Postupci obrade vode, kao što su dezinfekcija, filtracija i upotreba alternativnih izvora vode, mogu pomoći u smanjenju koncentracije nitrata i nitrita u vodi i osigurati zdravu i sigurnu vodu za potrošnju.